A raíz de la consagración de la República al Sagrado Corazón de Jesús, nació la idea de construir una Basílica Nacional por iniciativa del P. Manuel José Proaño.
Emprendida la tarea, los riobambeños comenzaron a acarrear piedras desde el rio Chibunga para los cimientos, así como de otros lugares cercanos a la ciudad de Riobamba. El día 15 de agosto de 1883, con toda solemnidad, se puso la primera piedra.
En su interior se aprecia una rotonda y en el centro se ubica la cúpula principal rematada con una cruz. Sobre la fachada principal se levanta la estatua de Cristo Rey. Además, cabe recalcar que esta iglesia es única en su estilo en todo el país.
